球閥的主要特點是本身結構緊湊，易于操作和維修，適用于水、溶劑、酸和天然氣等一般工作介質，而且還適用于工作條件惡劣的介質，如氧氣、過氧化氫、甲烷和乙烯等。球閥閥體可以是整體的，也可以是組合式的。球閥在管路中主要用來做切斷、分配和改變介質的流動方向。球閥是近年來被廣泛采用的一種新型閥門，流體阻力小，其阻力系數與同長度的管段相等。
球閥結構簡單、體積小、重量輕。 緊密可靠，目前球閥的密封面材料廣泛使用塑料、密封性好，在真空系統中也已廣泛使用。操作方便，開閉迅速，從全開到全關只要旋轉90°，便于遠距離的控制。維修方便，球閥結構簡單，密封圈一般都是活動的，拆卸更換都比較方便。在全開或全閉時，球體和閥座的密封面與介質隔離，介質通過時，不會引起閥門密封面的侵蝕。適用范圍廣，通徑從小到幾毫米，大到幾米，從高真空至高壓力都可應用。
球閥的結構與旋塞閥相似，也有人稱它為球形旋塞閥。它由一個球體和兩個閥座（密封圈）組成密封副。閥座最常用的材料為聚四氟乙烯塑料。在各種閥門中球閥的流體阻力最小，它又具有開關迅速、密封性好的優點，因而已成為發展最快的一類閥門。它的適用范圍很廣:工作壓力從高真空到高壓(壓力已達40兆帕)，工作溫度為-253～＋150℃，最大口徑已達3000毫米。球閥的主要缺點是工作溫度不高。人們正在研制碳、石墨等密封圈材料，以提高球閥的使用溫度。
